Serangga adalah sahabat integral manusia dalam ruang dan waktu, dalam kesedihan dan kegembiraan, dalam kesehatan dan kematian. Orang Mesir kuno menyembah kumbang scarab, dan keturunan modern mereka menderita invasi belalang yang menghancurkan. Nenek moyang kita gagal mencoba melarikan diri dari nyamuk dengan tar, kadang-kadang kita mengeluh tentang penolak modern yang tidak berguna. Kecoak sudah ada di Bumi jauh sebelum manusia, dan, menurut para ilmuwan, akan bertahan bahkan dalam perang nuklir global di mana umat manusia akan lenyap.
Serangga sangat beragam. Semut kolektivis dan laba-laba individualistis ekstrem termasuk dalam satu kelas. Seekor kupu-kupu anggun yang rapuh dan kumbang badak besar yang mampu menyeret benda puluhan kali lebih berat dari diri mereka sendiri - mereka juga kerabat, meskipun jauh. Serangga termasuk nyamuk terbang, dan parasit-parasit yang tidak bergerak sama sekali.
Akhirnya, garis pemisah yang paling penting berada di sepanjang garis yang berguna-berbahaya. Tidak peduli seberapa keras ahli entomologi amatir dan profesional mencoba meyakinkan semua orang bahwa semua serangga dibutuhkan, semua serangga itu penting, sangat sulit untuk melakukan ini sehubungan dengan perwakilan kelas ini yang sangat terkenal. Untuk melarikan diri dan menetralkan bahaya dari belalang, kutu, kutu busuk, nyamuk, dan serangga lainnya, umat manusia harus membayar dengan jutaan nyawa dan sumber daya yang tak terbayangkan. Peningkatan hasil dari penyerbukan oleh lebah hanya baik jika tidak dihancurkan oleh serangan belalang.
1. Ada banyak sekali serangga baik dari segi kuantitas maupun keanekaragaman spesies sehingga data tentang serangga terbesar dan terkecil terus berubah. Saat ini serangga tongkat Phobaeticus chani yang hidup di pulau Kalimantan di Indonesia dianggap sebagai perwakilan terbesar di kelas ini. Panjang tubuhnya 35,7 cm Serangga terkecil adalah tawon (parasit yang hidup pada serangga lain) Dicopomorpha echmepterygis. Panjangnya 0,139 mm.
2. Diketahui bahwa selama tahun-tahun industrialisasi, Uni Soviet membeli peralatan industri secara besar-besaran di luar negeri. Tetapi saya harus melakukan pembelian lain, pada pandangan pertama, bukan pembelian yang paling perlu. Jadi, pada tahun 1931, sejumlah kepik dari spesies Rodolia dibeli di Mesir. Ini sama sekali bukan pengeluaran dana valuta asing yang tidak tepat - kepik seharusnya menyelamatkan buah jeruk Abkhaz. Budidaya buah jeruk bukanlah perikanan berusia seabad di Abkhazia; jeruk keprok dan jeruk baru ditanam pada tahun 1920-an. Bukan tanpa kesalahan - bersama dengan bibit yang dibeli di Australia, mereka juga membawa musuh terbesar buah jeruk - kutu yang disebut cacing seruling Australia. Di Australia, berkat kepik, populasinya terbatas. Di Uni Soviet, tanpa musuh alami, kutu daun menjadi momok nyata. Rodolia dibesarkan di rumah kaca di Leningrad dan dilepaskan ke kebun. Sapi-sapi itu mengatasi cacing dengan sangat efektif sehingga mereka sendiri mulai mati kelaparan - mereka tidak tahu makanan alami lainnya di tempat-tempat itu.
3. Lebah tidak hanya, dan bahkan tidak terlalu banyak madu dan sisir. Telah diketahui sejak lama bahwa karena penyerbukan oleh lebah, hasil hampir semua tanaman pertanian berbunga meningkat. Namun, kenaikan yang diperoleh dari penyerbuk berdengung biasanya diperkirakan mencapai puluhan persen. Dengan demikian, Departemen Pertanian AS pada tahun 1946 memperkirakan peningkatan hasil di kebun dengan satu sarang per hektar sebesar 40%. Angka serupa diterbitkan oleh peneliti Soviet. Tetapi ketika pada tahun 2011 percobaan “bersih” dilakukan di Uzbekistan, jumlahnya sangat berbeda. Pohon yang diisolasi dari lebah memberikan hasil 10 - 20 kali lebih sedikit daripada yang diserbuki oleh lebah. Hasil panen bervariasi bahkan pada cabang-cabang pohon yang sama.
4. Capung memangsa nyamuk, tetapi jumlah nyamuk biasanya sangat banyak sehingga seseorang tidak merasa lega dengan munculnya capung. Tetapi di padang rumput Barabinskaya (dataran rendah berawa di wilayah Omsk dan Novosibirsk), penduduk setempat pergi ke ladang atau berkebun hanya ketika kawanan capung muncul, yang secara efektif membubarkan nyamuk.
5. Kumbang kentang Colorado, musuh kentang yang mengerikan, ditemukan pada tahun 1824 di Pegunungan Rocky Amerika. Itu adalah makhluk yang sama sekali tidak berbahaya, memakan nightshades yang tumbuh liar. Dengan perkembangan pertanian, kentang kentang Colorado kumbang. Sejak akhir 1850-an, ini telah menjadi bencana bagi para petani Amerika. Dalam satu setengah dekade, kumbang kentang Colorado memasuki Eropa. Di Uni Soviet, dia pertama kali terlihat pada tahun 1949 di Transcarpathia. Invasi besar-besaran ke Uni Soviet oleh kumbang kentang Colorado terjadi pada musim panas yang kering dan terik tahun 1958. Berjuta kumbang melintasi perbatasan tidak hanya melalui udara, tetapi juga melalui laut - pantai Baltik di wilayah Kaliningrad dan Negara-negara Baltik dipenuhi dengan kumbang.
6. Satu sarang semut kecil dari genus Formica (ini adalah semut yang paling umum di hutan gugur) menghancurkan hingga satu juta hama hutan yang berbeda setiap hari. Hutan yang banyak terdapat sarang semut tersebut dilindungi oleh hama serangga. Jika karena alasan tertentu semut bermigrasi atau mati - paling sering karena rumput yang terbakar - hama tersebut menyerang pohon yang tidak dilindungi dengan kecepatan luar biasa.
7. Belalang dianggap sebagai salah satu serangga paling mengerikan sejak zaman kuno. Kemiripan belalang ini tidak berbahaya bagi manusia yang bersentuhan langsung, tetapi serangan belalang berulang kali menyebabkan kelaparan massal. Besar, milyaran individu, kawanan belalang mampu menghancurkan seluruh negara, memakan apapun yang menghalangi jalan mereka. Bahkan sungai besar tidak menghentikan mereka - baris pertama dari kumpulan sungai dan membuat kapal feri untuk orang lain. Kawanan belalang menghentikan kereta dan menembak jatuh pesawat. Alasan munculnya kawanan seperti itu dijelaskan pada tahun 1915 oleh ilmuwan Rusia Boris Uvarov. Dia menyarankan bahwa ketika ambang jumlah tertentu terlampaui, anak kuda yang tidak berbahaya yang hidup sendirian mengubah arah perkembangan dan perilaku mereka, berubah menjadi belalang besar yang berkerumun. Benar, tebakan ini tidak banyak membantu dalam perang melawan belalang. Cara efektif pengendalian belalang muncul hanya dengan perkembangan kimia dan penerbangan. Namun, bahkan di abad ke-21, masih jauh dari mungkin untuk menghentikan, melokalisasi, dan menghancurkan segerombolan belalang.
8. Orang Australia, mencoba membiakkan sesuatu yang berguna di benua mereka, lebih dari sekali menginjak penggaruk. Pertempuran epik dengan kelinci bukanlah satu-satunya pertempuran Australia melawan kekuatan alam. Pada awal abad ke-19, spesies kaktus pir berduri dibawa ke daratan terkecil. Tanaman menyukai iklim Australia. Orang Australia menyukai tingkat pertumbuhan dan daya tahan kaktus, menjadikannya pagar yang sempurna. Namun, setelah beberapa dekade, mereka harus memikirkannya: kaktus dibesarkan seperti kelinci di masa lalu. Selain itu, bahkan jika memungkinkan untuk dicabut, tanah tetap tandus. Kami mencoba buldoser dan herbisida - sia-sia. Mereka mengalahkan jenis pir berduri ini hanya dengan bantuan serangga. Kaktoblastis kupu-kupu api dibawa dari Amerika Selatan. Telur kupu-kupu ini ditanam pada kaktus, dan hanya dalam waktu 5 tahun masalahnya teratasi. Sebagai tanda terima kasih atas api tersebut, sebuah monumen didirikan.
9. Serangga dimakan oleh hampir semua burung, dan untuk sekitar sepertiga spesies burung, serangga adalah satu-satunya jenis makanan. Di antara ikan air tawar, 40% spesies hanya memakan serangga dan larvanya. Mamalia memiliki seluruh kelompok pemakan serangga. Ini termasuk landak, tahi lalat dan tikus. Sekitar 1.500 spesies serangga digunakan untuk makanan dan manusia. Selain itu, di berbagai negara, serangga yang sama dapat dianggap sebagai makanan sehari-hari dan makanan lezat yang luar biasa. Belalang dianggap pemimpin dalam memasak. Kumbang, kepompong, dan larva kupu-kupu, lebah, tawon, semut, belalang, dan jangkrik juga populer.
10. Meskipun bahan buatan melimpah, beberapa jenis produk alami yang diperoleh dari serangga belum menemukan analog buatan yang lengkap. Pertama-tama, sutra (ulat sutera), madu dan lilin (lebah) dan lak (bahan isolasi berkualitas tinggi yang diperoleh dari beberapa spesies kutu daun).
11. Beberapa serangga berharga sebagai musisi. Di Yunani dan Roma kuno, orang kaya menyimpan banyak jangkrik di rumah mereka. Jangkrik dibesarkan di Cina, Jepang, dan negara-negara Asia lainnya. Jangkrik lapangan disimpan di kandang di Italia.
12. Serangga bisa menjadi koleksi. Kupu-kupu adalah yang paling populer dalam hal ini. Ukuran beberapa koleksinya luar biasa. Museum Entomologi Thomas Witt terletak di Munich. Lebih dari 10 juta kupu-kupu disimpan dalam dananya. Dalam koleksi pribadi Baron Rothschild, yang kemudian disumbangkan ke British Museum, ada 2,25 juta eksemplar.
13. Seperti barang koleksi lainnya, kupu-kupu memiliki harga. Ada penangkap kupu-kupu profesional, baik mengikuti pesanan dari kolektor atau bekerja dalam mode berburu gratis. Beberapa dari mereka pergi mencari spesimen langka bahkan ke Afghanistan, di mana perang telah berlangsung selama setengah abad terakhir. Pasar kupu-kupu koleksi hampir seluruhnya berada dalam bayang-bayang. Terkadang hanya transaksi selesai yang dilaporkan, tanpa menyebutkan jenis kupu-kupu yang dijual - hampir semua kupu-kupu besar dilindungi oleh undang-undang lingkungan. Harga tertinggi yang pernah dibayarkan untuk seekor kupu-kupu adalah $ 26.000. Diketahui juga bahwa pendekatan nilai kupu-kupu mirip dengan pendekatan nilai prangko yang dapat dikoleksi - salinan dihargai berbeda dari mitranya - dengan pola sayap yang asimetris, warna yang "salah", dll.
14. Rayap dapat membangun tempat tinggal yang besar. Ketinggian gundukan rayap terbesar yang pernah tercatat adalah 12,8 meter. Selain bagian atas permukaan tanah, setiap sarang rayap juga memiliki lantai bawah tanah. Beberapa jenis rayap tidak bisa hidup tanpa air untuk waktu yang lama. Karena itu, mereka menggali lubang yang dalam untuk sampai ke air tanah. Sebelumnya, sarang rayap di gurun dianggap sebagai salah satu indikator kedekatan air tanah. Namun ternyata rayap yang membandel bisa masuk jauh ke dalam ketebalan bumi hingga kedalaman 50 meter.
15. Hingga abad kedua puluh satu, malaria adalah penyakit non-epidemi yang paling mengerikan bagi manusia. Hal itu disebabkan oleh gigitan nyamuk betina, di mana organisme uniseluler parasit masuk ke dalam darah manusia. Malaria sakit sejak milenium III SM. e. Hanya pada akhir abad ke-19 dimungkinkan untuk menentukan penyebab penyakit dan mekanisme penyebarannya. Sampai saat ini belum memungkinkan untuk mendapatkan vaksin untuk melawan malaria. Cara paling efektif untuk memerangi malaria adalah dengan mengeringkan rawa nyamuk. Ini dilakukan di negara-negara Uni Soviet, AS, dan Eropa. Namun, di negara-negara yang terletak di garis katulistiwa, pemerintah tidak memiliki dana untuk pekerjaan skala besar, oleh karena itu, saat ini lebih dari setengah juta kematian akibat malaria tercatat dalam setahun. Penyakit yang menyebabkan kematian Alexander Agung, Genghis Khan, Christopher Columbus, Dante, dan Byron, dan sekarang terus menewaskan ribuan orang.
16. Lalat minyak Psilopa, atau lebih tepatnya larvanya, adalah penyulingan minyak mikroskopis. Lalat ini meletakkan larvanya secara eksklusif di genangan minyak. Dalam proses pertumbuhan, larva mengekstrak makanan dari minyak, menguraikannya menjadi fraksi yang diperlukan.
17. "Efek kupu-kupu" adalah istilah ilmiah yang dipinjam oleh para ilmuwan dari penulis fiksi ilmiah Ray Bradbury. Dalam ceritanya “And Thunder Has Ranged,” dia menggambarkan situasi di mana kematian seekor kupu-kupu di masa lalu menyebabkan konsekuensi bencana di masa depan. Dalam komunitas ilmiah, istilah tersebut dipopulerkan oleh Edward Lorenz. Dia membangun salah satu ceramahnya seputar pertanyaan apakah mengepakkan sayap kupu-kupu di Brasil dapat memicu tornado di Amerika Serikat. Dalam arti yang lebih luas, istilah ini digunakan untuk menunjukkan bahwa bahkan efek yang sangat kecil pada sistem chaos yang tidak stabil dapat memiliki konsekuensi besar yang sewenang-wenang untuk bagian mana pun dari sistem ini atau untuk keseluruhannya. Dalam kesadaran massa, kata "boleh" keluar dari definisi, dan konsep efek kupu-kupu diubah menjadi "segala sesuatu mempengaruhi segalanya."
18. Pada tahun 1956, ilmuwan Brazil Warwick Kerr membawa beberapa lusin ratu lebah Afrika ke negaranya dari Afrika. Amerika Selatan tidak pernah memiliki lebahnya sendiri. Yang Eropa dibawa masuk, tetapi mereka tidak mentolerir iklim tropis. Keputusan untuk bersilangan dengan mereka lebah Afrika yang kuat cukup dibenarkan, tetapi itu diwujudkan dengan semangat film-film Amerika yang murah tentang kesalahan fatal para ilmuwan yang menginginkan yang terbaik ... Setelah menyeberang, kita mendapatkan lebah yang kuat, ganas, cepat dengan orientasi yang baik di luar angkasa. Apalagi, entah karena kesalahan, atau karena kelalaian, mutan baru pun dirilis. Peternak lebah dan petani Brasil, yang terbiasa dengan lebah lamban mereka, dikejutkan oleh para pendatang baru, yang menyerang orang yang tidak mereka sukai dengan kecepatan tinggi, dan gerombolan penyerang jauh lebih besar daripada lebah "lokal". Puluhan orang dan ratusan ternak tewas. Gagasan Profesor Kerr dengan cepat mengusir lebah lokal dan memulai penyebaran seperti longsoran salju ke utara, mencapai Amerika Serikat. Seiring waktu, mereka belajar bagaimana mengelolanya, dan Brasil menjadi pemimpin dunia dalam produksi madu. Dan ketenaran yang meragukan dari pencipta lebah pembunuh melekat pada Kerr.
19. Serangga telah dikenal manusia sejak jaman dahulu, sehingga tidak mengherankan jika beberapa orang telah memperhatikan khasiat obat dari beberapa di antaranya. Manfaat madu lebah, racun dan propolis sudah sangat terkenal. Racun semut berhasil mengobati radang sendi. Suku Aborigin Australia menyeduh salah satu spesies semut dalam bentuk teh, yang mereka gunakan untuk menyelamatkan diri dari migrain. Luka busuk disembuhkan dengan meninggalkan larva lalat di dalamnya - mereka memakan jaringan yang terkena. Jaring digunakan sebagai pembalut steril.
20. Tumbuhan biasa dapat diserbuki oleh berbagai, terkadang puluhan spesies serangga. Melon dan labu menyerbuki 147 serangga berbeda, semanggi - 105, alfalfa - 47, apel - 32. Tapi ada bangsawan pemilih di kerajaan tumbuhan. Anggrek Angrakum sequipedala tumbuh di pulau Madagaskar. Bunganya sangat dalam sehingga hanya satu spesies kupu-kupu yang bisa mencapai nektar - Macrosila morgani. Pada kupu-kupu ini, belalai mencapai panjang 35 cm.