Burung unta adalah burung yang unik bukan hanya dari ukurannya. Hal utama yang diketahui oleh orang-orang yang tidak terlalu tertarik pada biologi tentang burung unta adalah bahwa jika ada bahaya, burung unta menyembunyikan kepalanya di pasir. Burung terbesar juga merupakan kesalahpahaman terbesar. Burung unta tidak menyembunyikan kepalanya, mereka menyebarkan seluruh tubuhnya di sepanjang tanah sehingga menjadi tidak terlihat. Kepala di leher panjang, masing-masing diletakkan di tanah.
Burung unta juga, jika tidak unik, merupakan contoh yang sangat langka dari sikap manusia yang relatif masuk akal terhadap spesies hewan yang terancam punah. Orang-orang berhasil, tanpa ragu-ragu, memusnahkan puluhan spesies hewan. Tetapi ketika pada paruh kedua abad ke-19 burung raksasa di ambang kehancuran, orang-orang mengambil tindakan efektif untuk melestarikan burung unta. Lusinan peternakan telah diciptakan - ini ternyata juga merupakan bisnis yang menguntungkan - dan sekarang, di masa mendatang, pemusnahan burung unta tidak terancam.
Burung sangat menarik dan bervariasi baik dalam ciri maupun kebiasaannya. Terkadang burung unta terlihat sangat bodoh, dan terkadang perilakunya terlihat sangat cerdas. Burung unta dianggap sebagai ayah terbaik, tetapi di penangkaran, jika ukuran pengumpannya salah dipilih, burung unta dewasa mungkin akan menginjak-injak hewan muda di dekatnya. Berikut adalah beberapa fakta dan cerita yang tidak diketahui tentang burung unta dan cara hidup mereka.
1. Sangat sederhana untuk mengklasifikasikan burung unta. Burung dengan dua jari adalah burung unta Afrika, dengan tiga adalah emu Australia, dan dengan empat adalah rhea Afrika Selatan. Secara formal, rhea dan emu bukanlah burung unta, akan tetapi perselisihan para ilmuwan dalam hal ini terlalu kasuistik, tinggal melihat gambar burung unta, rhea dan emu. Burung unta dua jari dengan leher biru adalah Somalia atau Afrika Selatan, leher merah muda adalah ciri khas burung unta Massai dan Mali.
2. Pertanyaan apakah nenek moyang jauh burung unta terbang, atau tidak, tetap kontroversial. Kemunculannya sepertinya menunjukkan bahwa detailnya - burung unta adalah burung dan mirip dengannya, pertama-tama, dengan adanya sayap. Namun, dalam kasus ini, kita harus mengakui bahwa burung unta berevolusi ke arah yang berlawanan. Mereka telah menghilang lunas - tulang dada besar, di mana otot-otot "terbang" sayap melekat. Tulang burung unta memiliki struktur yang berbeda dari tulang burung. Ini juga berlaku untuk bulu. Mereka mirip dengan bulu burung lain, tetapi pada dasarnya berbeda dari mereka. kelonggaran - alur bulu tidak menempel satu sama lain, dan bulu, dengan demikian, tidak membentuk permukaan sayap yang berkelanjutan. Mungkin evolusi zigzag semacam itu disebabkan oleh fakta bahwa nenek moyang burung unta jauh lebih besar daripada burung masa kini (ada beberapa bukti fosil tentang hal ini), dan ditakdirkan tidak dapat terbang karena ukurannya.
3. Seperti yang Anda ketahui, orang Australia selalu tidak beruntung dengan binatang. Entah kelinci menghancurkan ladang dengan kecepatan bencana, sekarang populasi kucing merajalela, kemudian unta yang telah berlipat ganda menjadi ketidakmungkinan untuk mencari air menyapu semua yang ada di jalan mereka, kemudian burung dan buaya mati dari kodok buluh oleh jutaan. Dan pada tahun 1932, di barat daya benua itu, operasi militer yang sesungguhnya dilakukan melawan emu. Burung-burung, yang telah bermigrasi dari daerah tengah lebih dekat ke laut selama bertahun-tahun, tiba-tiba menemukan ladang yang dibajak dalam perjalanan mereka - petani setelah Depresi Hebat secara dramatis meningkatkan daerah budidaya. Tentu saja, emu segera melupakan migrasi - makanan dan air ada di dekatnya, tidak ada predator. Pagar pertanian dirancang untuk menahan kelinci, bukan setengah kwintal burung. Para petani, yang sudah mengalami kesulitan karena jatuhnya harga, membunyikan alarm dan meminta bantuan Menteri Pertahanan. "Bayar pelurunya!" - jawab menteri, dan mengalokasikan senapan mesin. Serangan pertama terhadap kawanan 20.000 burung gagal secara memalukan - burung unta tersebar di wilayah yang luas karena hujan, membuat tembakan senapan mesin tidak efektif. Mereka mencoba mengejar burung-burung itu di atas truk, memikat mereka ke dalam penyergapan, mencoba berbaring menunggu di dekat lubang air - dengan sia-sia. Setelah menembak 2.500 peluru, tentara berhasil membunuh 50 hingga 200 burung, beberapa ahli burung bahkan mengatakan sekitar 12 burung unta mati. Militer melaporkan kepada komando sekitar 500 lawan yang kalah dan tidak adanya kerugian mereka sendiri. Menteri pertahanan melapor ke parlemen, dan setelah pengelompokan kembali pasukan, burung unta mendapat pukulan kedua. Kali ini, orang-orang yang mendapatkan pengalaman tempur (menurut laporan mereka) bertindak lebih efisien dan, setelah menembakkan 10.000 peluru, membunuh 1.000 dan melukai 2.500 burung. Hanya setelah kekalahan seperti itu parlemen menghentikan sirkus ini dan hanya mengumumkan hadiah untuk setiap kepala burung unta. Pada tahun 1934, lebih dari 57.000 hadiah telah dibayarkan.
4. Burung unta bisa dipasang dengan cara yang sama seperti kuda. Tentu saja, tidak mungkin untuk menangkap burung unta pertama yang datang, menungganginya, dan menunggang kuda. Burung unta adalah burung yang cukup kuat untuk menjadi bandel. Meskipun demikian, burung unta sangat mudah dilatih dan bahkan berpartisipasi dalam perlombaan. Joki profesional telah berkompetisi dalam perlombaan burung unta sejak paruh kedua abad ke-19. Di negara bagian Florida AS, balap burung unta dianggap sebagai salah satu olahraga paling populer. Balapan burung unta juga diadakan di negara bagian Iowa, Minnesota, California, Nevada, Louisiana, Arizona, dan Michigan. Di Eropa, pacuan burung unta paling populer diadakan di Belanda. Burung unta bersaing baik di bawah pelana maupun di kereta.
5. Burung unta secara keseluruhan, sebagai spesies biologis, diselamatkan oleh kesederhanaannya dan kemampuannya untuk berkembang biak di penangkaran. Ketika peternakan burung unta pertama didirikan di Afrika Selatan dan Amerika Serikat pada tahun 1880-an, burung-burung ini berada di ambang kehancuran total. Mereka ditembak ribuan orang untuk mendapatkan bulu yang indah. Ketika mereka mulai membiakkan burung unta di penangkaran, ternyata bulu yang sangat bagus dapat diperoleh hanya dengan memotong burung unta jantan berusia tiga tahun tanpa membahayakan kesehatannya. Berapa juta burung unta dibunuh sehingga fashionista Eropa dan fashion wanita bisa menghiasi toilet mereka dengan bulu burung unta, kita tidak akan pernah tahu. Seluruh ekspedisi berburu diselenggarakan untuk bulu burung unta. Tidak heran - topi yang dihiasi bulu burung unta dikenakan oleh semua wanita yang kurang lebih kaya di kota-kota besar. Di London, harga satu ekor burung unta pada akhir abad ke-19 bisa mencapai 5 pound - gaji dua minggu untuk pekerja yang tidak terlalu terampil. Bulu burung unta menduduki peringkat keempat dalam ekspor dari Uni Afrika Selatan, tepat setelah berlian, emas, dan wol. Bisnis tersebut berakhir tiba-tiba pada tahun 1914 - dengan pecahnya Perang Dunia Pertama, mode wanita menjadi praktis sebelum asketisme, dan perhiasan yang rumit seperti bulu menjadi tidak relevan.
6. Permintaan akan bulu burung unta masih terbatas. Benar, sekarang burung yang tidak bisa terbang tidak dibunuh. Bulu dari baris pertama di sayap burung dipotong dengan hati-hati beberapa milimeter dari kulit. Bulu dengan pewarnaan simetris sangat dihargai. Mereka digunakan dalam seni dan kerajinan untuk membuat berbagai komposisi dan instalasi, serta untuk menghias pakaian dan aksesori. Dan, tentu saja, bulu buatan lebih sering digunakan.
7. Di Rusia, pada tahun 1882, Baron Friedrich Falz-Fein mulai membiakkan burung unta di penangkaran. Di perkebunannya yang terkenal, Askania-Nova, yang terletak di wilayah Azov, Falz-Fein memelihara beberapa burung unta Mali. Baron tidak akan mengambil untung dari burung unta, ia tertarik pada kemungkinan adaptasi berbagai hewan dan burung eksotis di Rusia. Dalam kasus burung unta, percobaan itu berhasil. Bersama dengan penduduk Askania-Nova lainnya, burung Afrika selamat dari semua bencana politik dan militer, dan mereka hidup di cagar hingga hari ini. Dimungkinkan untuk melihat burung unta di dalam Kekaisaran Rusia sebelumnya. Setidaknya pada awal 1874, surat kabar Moscow Telegraph menerbitkan iklan yang mendesak warga Moskow untuk melihat burung terbesar di dunia, yang mampu menelan batu besar dan bahkan besi. Tiketnya seharga 25 kopek.
8. Burung unta memiliki otak yang sangat kecil dan akibatnya, daya ingatnya sangat lemah. Pengalaman baru apa pun, terutama di penangkaran, menyebabkan stres parah pada burung unta. Bahkan perubahan pola makan bisa menjadi kesan seperti itu. Burung membutuhkan waktu lama untuk "mencerna" setiap perubahan di lingkungannya. Staf peternakan burung unta mengenakan jenis pakaian yang sama dengan yang biasa dikenakan burung. Anda dapat memindahkan burung unta ke wilayah lain tidak lebih awal dari sebulan sebelum dimulainya kawin, jika tidak musimnya akan hilang. Pada saat yang sama, burung unta memiliki naluri kawanan yang sangat kuat - jika, ketakutan, seekor burung berlari ke suatu tempat, sisanya akan mengejarnya, tidak melihat-lihat jalan. Ini dapat menyebabkan cedera pada burung. Menjinakkan burung unta bukanlah pelatihan mereka - burung hanya terbiasa dengan pola baru tindakan yang diperlukan. Dengan sendirinya, burung unta bahkan tidak dapat mengetahui bahwa di ruangan dengan langit-langit rendah tidak mungkin untuk melepaskan leher dengan tajam, sehingga kandang burung di peternakan dibuat setinggi tiga meter. Jika burung unta menjulurkan kepalanya ke dalam jaring kawat, ia dapat mematahkan lehernya saat mencoba meluruskannya daripada menarik kepalanya ke belakang.
9. Efisiensi burung unta dalam hal pemuliaan mendekati 100%. Hanya sebagian dari bulu-bulu yang dibuang ke kotoran yang bersih, sedikit, ringan, seperti semua burung, tulang, sebagian kecil isi perut, kepala dan cakar. Bulu digunakan untuk perhiasan, kulit dihargai hampir sama dengan kulit ular, dan daging memiliki konsistensi dan rasa yang mirip dengan daging sapi.
10. Burung unta yang baru menetas dari telur beratnya bisa mencapai satu kilogram dan tumbuh sampai 20 sentimeter. Dalam beberapa bulan pertama kehidupan, mereka tumbuh dengan kecepatan 1 cm dalam 24 jam, sampai mereka mencapai batas pertumbuhan 160 - 180 cm Burung unta muda mendapatkan bobot pasar sudah pada 10 bulan.
11. Mengembangbiakkan burung unta beberapa kali lebih efektif daripada memelihara sapi. Mulai dari masa pemupukan hingga pedet mencapai bobot pasaran, 650 hari berlalu, bobot daging yang didapat menjadi 250 kg. Untuk periode yang hampir sama, burung unta betina akan melahirkan sekitar 50 ekor keturunan. Ini sekitar 2 ton daging dan 50 m2 kulit. Biaya pemeliharaan burung dibayar hanya dengan menjual kulitnya, sisanya untuk keuntungan. Dalam hal ini, masa reproduksi burung unta betina berlangsung hingga 40 tahun.
12. Daging burung unta, bahkan dibandingkan dengan daging sapi, daging broiler dan daging kalkun, mengandung lebih sedikit kolesterol, lebih sedikit kalori, lebih sedikit mengandung lemak dan lebih banyak protein. Dari segi kandungan kolesterol, daging ikan trout memberikan indikator yang kurang lebih sama.
13. Telur burung unta dapat memiliki berat 500 hingga 1.800 gram, meskipun ada pemegang rekor berat yang jauh lebih besar. Hanya telur yang tidak dibuahi yang dimakan. Biasanya, ini adalah telur yang diletakkan di awal atau di akhir musim, atau diperoleh dari betina yang bertelur untuk pertama kalinya. Harga telur burung unta tergantung pada waktu dan wilayah, tetapi membeli telur dengan harga kurang dari 500 rubel sangat beruntung. Dari segi komposisi, telur burung unta dengan ketelitian sepersepuluh persen mengulangi komposisi telur ayam, namun dari segi volume dapat menggantikan 25 - 40 butir telur ayam. Diperlukan setidaknya satu setengah jam untuk memasak telur burung unta rebus.
14. Burung unta hidup dalam komunitas yang agak kompleks. Burung unta sendiri hidup berkeluarga yang terdiri dari seekor jantan, beberapa betina yang salah satunya dominan, dan binatang muda. Lusinan keluarga seperti itu dapat tinggal di daerah yang relatif kecil di padang rumput yang bagus atau di tempat-tempat air. Selain itu, kawanan besar herbivora - antelop, zebra, dll. - sering kali merumput di samping burung unta. Burung unta memiliki penglihatan yang sangat baik - tentu saja, mata mereka lebih berat secara keseluruhan daripada otak mereka - dan herbivora memiliki aroma yang baik. Simbiosis ini memungkinkan Anda untuk mengetahui tentang pendekatan predator jauh sebelumnya. Selain itu, berbagai hewan sepele - reptil, amfibi, tikus - yang diganggu oleh kawanannya, berfungsi sebagai makanan pelengkap yang sangat baik bagi burung unta.
15. Burung unta bisa menjadi gembala yang sangat baik. Di Afrika, para petani telah beradaptasi dengan merumput burung unta bersama domba. Dalam simbiosis seperti itu, sebagai aturan, baik pemangsa maupun orang tidak melihat-lihat. Dan di Amerika Selatan, rhea tidak hanya menjaga kawanan ratusan angsa, tetapi juga secara mandiri “mengawal” mereka ke padang rumput dan kembali ke kandang.
