Kelelawar berbeda satu sama lain dalam ukuran, makanan dan habitat, tetapi hampir semua spesies mamalia seperti itu aktif di malam hari. Ada banyak legenda, dongeng dan cerita tentang hewan ini.
Pada 600-an SM. e. Fabulist Yunani Aesop menceritakan dongeng tentang kelelawar yang meminjam uang untuk memulai bisnisnya sendiri. Rencana kelelawar itu gagal, dan dia terpaksa bersembunyi sepanjang hari agar tidak terlihat oleh orang-orang yang darinya dia meminta uang. Menurut legenda Aesop, mamalia ini hanya aktif pada malam hari.
Para ilmuwan telah menemukan bahwa antikoagulan dalam air liur kelelawar vampir dapat digunakan di masa depan untuk mengobati penderita penyakit jantung. Selain itu, ilmuwan dari seluruh dunia mencoba untuk "menyalin" enzim yang ada di dalam air liur kelelawar vampir untuk mencegah serangan jantung.
1. Kelelawar adalah salah satu penghuni paling kuno di planet ini. Menurut hasil penelitian, kelelawar buah pertama muncul di bumi lebih dari 50 juta tahun lalu. Dengan evolusi, mamalia ini tidak berubah secara lahiriah.
2. Seekor kelelawar kecil memakan hingga 600 nyamuk per jam. Jika kita perkirakan ini dengan berat manusia, maka porsi ini setara dengan 20 pizza. Apalagi kelelawar tidak mengalami obesitas. Metabolisme mereka sangat cepat sehingga mereka dapat mencerna seporsi mangga, pisang, atau beri sepenuhnya dalam 20 menit.
3. Tidak seperti burung, di mana ayunan dilakukan oleh seluruh lengan depan, kelelawar melambaikan jari mereka sendiri yang terbuka.
4. Organ indera utama yang memungkinkan kelelawar bernavigasi di luar angkasa adalah pendengaran. Mamalia ini juga menggunakan ekolokasi. Mereka merasakan suara pada frekuensi yang tidak dapat diakses manusia, yang kemudian diubah menjadi gema.
5. Kelelawar tidak buta. Banyak dari mereka melihat dengan sempurna, dan beberapa spesies bahkan peka terhadap sinar ultraviolet.
6. Kelelawar aktif di malam hari, dan pada siang hari mereka tidur terbalik, jatuh dalam keadaan linglung.
7. Kelelawar telah lama dianggap makhluk jahat dan misterius karena mereka menghuni tempat yang ditakuti orang. Selain itu, mereka muncul hanya dengan permulaan kegelapan dan menghilang saat fajar.
8. Pada kenyataannya, kelelawar dari subfamili vampir yang meminum darah tidak ditemukan di Eropa. Mereka hanya tinggal di Amerika Selatan dan Tengah. Tikus vampir seperti itu meminum darah hewan dan burung besar, tetapi terkadang mereka menyerang orang yang sedang tidur. Mereka tidak dapat berpuasa lebih dari 2 hari. Kelelawar ini mencari mangsanya menggunakan reseptor inframerah khusus, dan mereka juga mendengar napas mangsanya.
9. Sayap kelelawar dibentuk oleh tulang jari yang dilapisi dengan kulit tipis. Selaput pada sayap hewan tersebut menempati sekitar 95% dari tubuh mereka. Berkat mereka, kelelawar mengatur suhu tubuh, tekanan darah, pertukaran gas, dan keseimbangan air dalam tubuhnya.
10. Di Jepang dan China, kelelawar adalah simbol kebahagiaan. Dalam bahasa China, kata "kelelawar" dan "keberuntungan" terdengar sama.
11. Banyak orang beranggapan bahwa hewan seperti itu hidup selama 10-15 tahun. Tetapi beberapa spesies kelelawar di alam liar hidup hingga 30 tahun.
12. Kelelawar dapat mengubah suhu tubuhnya hingga 50 derajat. Selama perburuan, metabolisme mereka agak melambat, dan hewan berdarah panas ini dapat membeku menjadi es.
13. Babi kelelawar terkecil memiliki berat 2 gram, dan rubah mahkota emas terbesar memiliki berat 1.600 gram.
14. Lebar sayap mamalia tersebut mencapai 15 hingga 170 cm.
15. Meski berukuran kecil, kelelawar tidak memiliki predator alami di alam. Bahaya kesehatan terbesar bagi mamalia semacam itu berasal dari "sindrom hidung putih". Penyakit ini membunuh jutaan kelelawar setiap tahun. Jenis penyakit ini disebabkan oleh jamur, yang menyerang sayap dan moncong kelelawar selama hibernasi.
16. Seperti kucing, kelelawar membersihkan dirinya sendiri. Mereka menghabiskan banyak waktu untuk menjaga kebersihan pribadi. Beberapa spesies kelelawar bahkan saling merawat satu sama lain. Selain membersihkan tubuh sendiri dari kotoran, kelelawar melawan parasit dengan cara ini.
17. Kelelawar mendiami semua benua kecuali Antartika. Mereka tinggal di mana-mana dari Lingkaran Arktik hingga Argentina.
18. Kepala kelelawar berputar 180 derajat, dan kaki belakangnya diputar dengan lutut ke belakang.
19. Gua Bracken, yang terletak di Amerika Serikat, adalah rumah bagi koloni kelelawar terbesar di dunia. Ini adalah rumah bagi sekitar 20 juta orang, yang secara praktis sama dengan jumlah penduduk Shanghai.
20. Banyak kelelawar dewasa hanya memiliki 1 anak per tahun. Semua bayi yang baru lahir makan susu sejak lahir sampai 6 bulan. Pada usia inilah mereka menjadi seukuran orang tua mereka.
21. Kelelawar adalah penabung panen. Berkat mereka, serangga yang mengancam tanaman dihancurkan. Beginilah cara kelelawar menghemat pemilik tanah hingga $ 4 miliar setiap tahun.
22. Kelelawar memiliki liburannya sendiri. Itu dirayakan setiap tahun pada bulan September. Para pemerhati lingkungan menjadi penggagas acara ini. Jadi mereka mencoba mencegah orang lupa melindungi mamalia ini.
23. Beberapa benih tidak pernah berkecambah kecuali jika melewati sistem pencernaan kelelawar. Kelelawar mendistribusikan jutaan biji yang masuk ke perutnya dari buah yang matang. Sekitar 95% dari hutan hujan yang dipulihkan telah tumbuh dari hewan-hewan ini.
24. Saat kelelawar bertelinga mulai berhibernasi, mereka menghasilkan 18 detak jantung per menit, dibandingkan dengan 880 detak saat bangun.
25. Daging buah kelelawar dianggap sebagai makanan tradisional di Guam. Perburuan makhluk-makhluk ini telah membawa jumlah mereka ke dalam daftar spesies yang terancam punah. Kebiasaan makan kelelawar di kerajaan Guam tetap ada sampai sekarang, dan karena itu daging kelelawar dibawa ke sana dari luar negeri.
26. Bahkan di musim terdingin, kelelawar melakukan pemanasan sendiri tanpa siapa pun. Mereka memiliki sayap yang besar, dan oleh karena itu mereka dapat dengan mudah mengelilingi seluruh tubuh mereka. Akibatnya, isolasi total terjadi, yang tidak memungkinkan hewan-hewan ini membeku bahkan dalam cuaca beku yang parah.
27. Derit kelelawar tidak selalu keluar dari mulutnya. Banyak dari makhluk ini mencicit melalui lubang hidung mereka.
28. Kelelawar selalu mematuhi pemimpinnya sendiri.
29. Kotoran kelelawar disebut "guano" dan merupakan pupuk yang cukup populer di banyak daerah tropis dengan kandungan nitrogen dan fosfor yang tinggi.
30. Sampai saat ini, sekitar 1.100 spesies kelelawar telah tercatat, menjadikannya seperempat dari seluruh kelas mamalia.